Upadající globální poptávka po výrobcích Made in China ohrožuje malé a střední podniky a ti propouští své zaměstnance. Očekává se, že pětina z pětačtyřiceti tisíc továren v městech Guangzhou, Dongguan a Shenzhen, tří hlavních center výroby, zbankrotuje ještě před oslavami čínského Nového roku na konci ledna. Alespoň dle odhadu Asociace podniků se zahraničními investicemi města Dongguan (Dongguan City Association of Enterprises with Foreign Investment).

Klesající poptávka však neohrožuje jen producenty hraček a elektroniky. Mrazivá nálada se posunuje dále po výrobním řetězci až k dodavatelům - producentům mědi, oceli a hliníku. Ti vyrábí kabeláž a plech, které továrny využívají. Ale nejen ony, i automobilky, stavitelé a mnozí z nich si je již nemohou dovolit nakupovat.

Vzrůstající ceny surovin a pracovních nákladů, posilování juanu a zvyšující se tlak na kvalitu produktů a jejich bezpečnost zasahuje malé producenty již od loňského roku. Zpomalení na exportních trzích a úvěrová krize pak jen znásobily počty bankrotů.

Deníky v regionu jsou tak zaplaveny zprávami o propouštění. S čísly hrající si komentář říká, že s poklesem exportní poptávky o třetinu se počet malých výrobců a dílen zredukoval o stejný počet. Clement Chan, předseda Federace hongkongského průmyslu (Federation of Hong Kong Industrie) pak potvrzuje, že až čtvrtina ze sedmdesáti tisíc firem v deltě Perlové řeky, vlastněných společnostmi z Hong Kongu by mohla být do čínského Nového roku uzavřena. Tyto společnosti zaměstnávají sami o sobě deset miliónů lidí.

Nejvýznamějším kolapsem posledního měsíce se stal pád Smart Union Group, předního výrobce hraček obchodovaného na burze v Hong Kongu. Tento dodavatel celosvětově známých konglomerátů Walt Disney či Mattel vstoupil do likvidace a zanechal po sobě přes šest tisíc dělníků v továrnách v Dogguanu a Qingyuanu požadujících se doplacení mezd.

Dlouhodobý výhled je ještě depresivnější. Jak uvedl deník Guangzhou Daily, až polovina výrobců hraček by mohla zbankrotovat během dvou nadcházejících let. Pekingská vláda vydala statistiku, dle které 3900 výrobců hraček, 53% průmyslu již tento rok zbankrotovalo a 90% z nich byly malí výrobci.

Nejen výrobci zábavy pro nejmenší však budou krizí postiženi. Klesající poptávka velkých řetězců typu Wal-Mart nebo Marks & Spencer a vyprodávání zásob povede k dalšímu zavírání podniků. Producenti spotřební elektroniky, oděvů, textilií a všech plastových produktů, které továrny v Perlové deltě denně chrlí budou mít problémy. Tak jako výrobce elektroniky BEP, který musel nedávno zavřít svoji shenzhenskou továrnu a propustit 1500 zaměstnanců.

Výše zmíněná čísla jsou pro Peking obrovským strašákem. Prostesty a nepokoje jsou již nyní frekventovanější a Státní rada, vnitřní orgán parlamentu navrhla propuštěným pracovníkům finanční podporu a exportérům hraček byla snížena exportní daň. Provinční orgány v Guangdogu pak plánují založení krizového fondu pro pomoc propuštěným pracovníkům v případě, že budou bankroty pokračovat. Místní municipality jako například ta v Dungguanu už rozdávají dokonce hotovost.

A makroekonomické odhady chlad jen podporují. Zatímco export narostl za prvních devět měsíců o 22%, analytici z UBS předpokládají pro rok 2009 růst pouhých 8%. Další, jako například Stephen Green z šanghajské pobočky Standard Chartered Bank dodávají, že by mohl klesnout i na nulu.

Wen Rogjin, prezident společnosti Lansha, největšího čínského producenta ponožek a dodavatele firem Adidas a Puma říká, že Čína musí podpořit růst domácí spotřeby, která by vyrovnala pokles na exportních trzích. V tomto duchu již Peking reaguje. A nejen vládní centrum, provincie Guangdong a Zhejiang pod sloganem „vyprázdněte klec a změňte v ní ptáky“ pracují na strategii přesunu produkce k výrobkům s vyšší přidanou hodnotou. Vypadá to ale, že každým dnem je stále méně a méně opařenců, kteří by pro tuto změnu zůstali naživu.